美国环境保护局预计，北美海区船舶污染物排放管制区（ECA）计划预计将在明年8月生效，并于2012年8月正式强制实施，届时驶入ECA内的船舶必须遵守更严谨的船用主机和燃料环保规定，可望改善美国和加拿大沿岸的空气质素。
国际海事组织（IMO）在今年3月26日完成修订《防止船舶污染国际公约》（MARPOL）内有关美国、加拿大和法国水域的条文，期望借着在离岸200浬的水域内划出船舶污染物排放管制区域，指定部分水域将会成为ECA水域，以加强驶入近岸水域船舶的燃料和主机环保监管。
ECA的构想由美加两国提出，并已目标在2012年8月前在北美海区执行有关计划，而有关ECA计划的条文则料在明年8月生效。
根据规定，驶经北美ECA水域的船舶燃料含硫量上限会强制下调至不多于1%，此水平与在欧洲波罗的海和北海水域的标准相同。规定会在2015年1月更进一步，船舶燃料含硫量上限届时会再下调至0.1%。相较全球其他海区，规管收紧速度明显较快。其他海区在2012年的燃料含硫量上限仍达3.5%，2020年则为0.5%。此外，计划亦对未来驶入ECA水域的船舶上的主机加强规管。由2016年后建造的船用主机，假如将来会应用在驶入ECA水域的船舶上，就必须配备氮氧化物过滤装置，以减少主机释放污染物的数量。
美国环保局亦正研究在本土以外的美国属地建立ECA，例如波多黎各、美属维京群岛和阿拉斯加的西部海域等。该局预期，实行ECA计划后，ECA内船舶氮氧化物排放量在2020年将每年减少32万吨，硫化物排放量则减少92万吨，将较未有ECA分别下跌23%和86%。整个北美船舶污染物排放管制区计划将在2020年前合共耗资约32亿美元，料可每年令患上呼吸道疾病的美国人和加拿大人减少500万人，亦可令1.4万人免于非自然死亡。 |
